Ｋ－Ｒ＆Ｂシンガーとして日本デビューを果たしたＷＯＮＷＯＯ（ウォヌ）。２０１５年５月、初のデビューアルバム「ａｗａｋｅｎ 」を発売し、大阪・ＢＩＧＣＡＴにおいてワンマンライブを成功させた。タイトル曲「ＳＫＹ」は、「ＵＳＥＮリクエスト　Ｊ－ＰＯＰ　ＨＯＴ３０」で１６位にランクインし、ＦＭ大阪「ｗｏｎｗｏｏのａｗａｋｅｎ」のパーソナリティーとしても活躍している。デビューから４ヶ月経った今、ＷＯＮＷＯＯさんに韓国時代のことや来日してからの活動、今後について話をうかがった。インタビューを２回にわたって掲載する。

WONWOOさん＝撮影・堀内優美

ＷＯＮＷＯＯは、１９８３年５月２４日、韓国江原道原州市で生まれ、父、母、兄の４人家族の環境で育った。幼い頃から歌とサッカーが大好きで、小４からダンスを始めた。物心ついたときから歌っていたそうだが、歌手になりたいと思ったことはないという。

ＷＯＮＷＯＯ：「芸能人は、僕とは違う世界の人だと思っていました」

両親は厳しく、９９点で叱られるほど教育熱心だった。韓国は日本よりも学歴社会で一流企業に入るための競争が激しい。厳格で堅実だった公務員の父親からは「公務員になりなさい」と言われていたため、運動が大好きだったＷＯＮＷＯＯは、「それなら僕は将来、警察官だ」と漠然と思っていたという。

ＷＯＮＷＯＯ：「そんな中でも僕は高校になると勉強そっちのけで、サッカー、バスケ、ダンス、歌にのめりこみました。特にスリークッションというビリヤードは三度の飯より好きでしたね」

WONWOOさん＝撮影・堀内優美

高校卒業後は、大学の警察学科に進学。しかし、大学のバスケットボールの試合中に大怪我をし、左足膝にボルトを入れる大手術をすることになった。その後、休学届けを出して長期リハビリ入院し、そのことが理由となり、軍隊への入隊を免除されたという。

ＷＯＮＷＯＯ：「それがなかったら、歌手になっていなかったかもしれない」

２２歳の時、新人発掘番組「Ｍ！ＰＩＣＫ」というドキュメンタリー番組の「ｓｅａｓｏｎ２」の主人公として取り上げられた。２００５年にはソロデビューを果たし、アルバム「Ｔｏｕｃｈ　Ｍｙ　Ｓｏｕｌ」を発表、タイトル曲「ヘンボッカン・クリウム（邦題：幸せな懐かしさ）」がヒットし、大手プロダクションＭｅｄｉａ　Ｌｉｎｅの期待の新人として活動、民放のバラエティ番組にも出演するなど、第一線で活躍した。また、Ｋｉｍｇｕｎｍｏ（キム•ゴンモ） 、ＤＪ　Ｋｏｏ、Ｌｅｅ　Ｊｕｎｇ（イ•ジョン）、Ｃｈａｅ　Ｙｅｏｎ（チェ•ヨン）ＣＬＯＮ（クーロン）など多数の有名歌手のｆｅａｔｕｒｉｎｇにも参加した。

（ＷＯＮＷＯＯさんの韓国でのソロデビューアルバムに収録された曲「ヘンボッカン・クリウム（邦題：幸せな懐かしさ）」＝２０１４．０３．０６、グランフロント大阪　ｉｎ　ナレッジシアター　日本１ｓｔ　ＣＯＮＣＥＲＴより　ライブ映像）

その後、事務所を離れ、アルバム・ディレクターやボイス・トレーナーとして後進の育成に力を注ぎ、アカデミーの設立に向けて活動した。教え子の中にはＫ－ＰＯＰアイドルとして活躍する歌手も多いという。

ＷＯＮＷＯＯ：「韓国の芸能界には未練がなかった。だけど『もう一度歌いたい』という気持ちが高まり、日本へホームを移す決意をしたんです」

WONWOOさん＝撮影・堀内優美

２０１２年１月、現事務所の社長である樋口多恵子氏のもとに韓国の知人から１枚のプロモーションＤＶＤが送られてきた。それがＷＯＮＷＯＯだった。

当初は、ラップとヴォーカルのデュオとして日本で活動する予定だったが、契約予定の事務所からビザをおろすことができなかったため、その話は白紙になってしまう。しかし、それでもＷＯＮＷＯＯの「日本でもう一度歌いたい」という思いは変わらず、樋口氏はなんとか夢を叶えてあげたいと思った。

来日にあたり、一番の問題は「言葉」だった。日本語を習得するため、樋口氏による日本語教室が約５ヶ月間にわたって携帯電話のメールで行われた。

ＷＯＮＷＯＯ：「最初は、ひらがなすらも、わからなかった。辞書で調べてもわからないから、パソコンのペンツールでひらがなの形を書いて変換し、調べながらメールの返信をしていました。漢字は韓国にもあって意味は似ていますが、読み方が音読みしかない。短いメールでも２～３時間かかりました」

努力を重ねた結果、語学習得の成長は目覚しかった。しっかりとした日本語のメールを使えるようになってきたところで、第二段階として電話で会話の練習をした。

そして、２０１３年９月３日に来日。デビューに向けての準備期間として楽曲制作にはいり、小さなイベントなどに出演しながら、プロモーション活動を展開していった。２０１４年７月にはオリジナル曲「Ｉｔ‘ｓ　ｏｖｅｒ」を自己出版の形でリリース。構想をあたためてようやく形になったのが、２０１５年５月６日リリースの日本デビュー初アルバム「ａｗａｋｅｎ」だ。タイトルには「新生ＷＯＮＷＯＯの再生」との意味がこめられている。

ＷＯＮＷＯＯ：「まだまだこれからですが、やっと最低限のスタート地点に立てたと思っています」

WONWOOさん＝撮影・堀内優美

※ＷＯＮＷＯＯさんインタビューの「下」では、日本の印象についてＷＯＮＷＯＯさんにお聞きした部分と動画を掲載する予定です。「下」は、９月４日（金）掲載予定です。

＜プレゼント＞

アイデアニュースの読者３名さまに、WONWOOさんのサイン入りアルバム「awaken」をプレゼントします。どなたでも応募できます。応募の締め切りは９月１１日（金）。当選者の発表は、発送をもってかえさせていただきます。

（このプレゼントの募集は終了し、当選者にサイン入りアルバムを発送しました）。ご応募くださったみなさま、ありがとうございました。

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なぜ日本を選んだのか？　ＷＯＮＷＯＯさんにうかがいました（堀内優美）